Wenn Sie mit Multipler Sklerose (MS) leben, haben Sie wahrscheinlich schon einige Minuten – wenn nicht sogar Stunden – damit verbracht, Ihr Haus nach verlegten Gegenständen zu durchsuchen… nur um Ihre Schlüssel oder Ihr Portemonnaie an einem zufälligen Ort zu finden, z. B. in der Küchenvorratskammer oder im Medizinschrank.
Sie sind nicht allein. Cog Fog, oder MS-bedingter Hirnnebel, betrifft viele Menschen, die mit MS leben. Man schätzt sogar, dass mehr als die Hälfte der MS-Patienten kognitive Probleme entwickeln, wie z. B. Schwierigkeiten, Gespräche zu verstehen, kritisch zu denken oder Erinnerungen abzurufen.
MS-Betroffene nennen dieses Symptom “cog fog” – kurz für kognitiven Nebel. Es wird auch als Gehirnnebel, kognitive Veränderungen oder kognitive Beeinträchtigung bezeichnet.
Wenn man mitten im Satz den Faden verliert, vergisst, warum man einen Raum betreten hat, oder Schwierigkeiten hat, sich an den Namen eines Freundes zu erinnern – all das ist möglich, wenn Cog Fog auftritt.
Krysia Hepatica, eine Unternehmerin mit MS, beschreibt, wie ihr Gehirn jetzt anders arbeitet. “Die Informationen sind da. Es dauert nur länger, sie abzurufen”.
“Wenn mir zum Beispiel jemand eine Frage zu einem bestimmten Detail stellt, das Tage oder Wochen zurückliegt, kann ich es nicht immer sofort abrufen. Es kommt langsam zurück, in Stücken. Es ist, als würde man einen altmodischen Zettelkatalog durchforsten, anstatt einfach zu googeln. Analog vs. digital. Beides funktioniert, das eine ist nur langsamer”, erklärt Hepatica.
Bei Lucie Linder wurde 2007 schubförmig remittierende MS diagnostiziert, und sie sagt, dass der Cog Fog auch für sie ein großes Problem darstellt. “Der plötzliche Gedächtnisverlust, die Orientierungslosigkeit und die geistige Trägheit, die jeden Moment auftreten können, sind nicht gerade angenehm.
Linder beschreibt Zeiten, in denen sie sich nicht auf eine Aufgabe konzentrieren kann, weil ihr Gehirn sich anfühlt, als ob es in einem dicken Schlamm versinkt.
Glücklicherweise hat sie festgestellt, dass Herz-Kreislauf-Training ihr hilft, dieses Gefühl zu überwinden.
In den meisten Fällen sind die kognitiven Veränderungen leicht bis mittelschwer und nicht so schwerwiegend, dass man nicht mehr in der Lage ist, sich selbst zu versorgen. Aber es kann dazu führen, dass ehemals einfache Aufgaben – wie der Einkauf von Lebensmitteln – verdammt frustrierend werden.
Die Wissenschaft hinter dem Koggennebel
MS ist eine Erkrankung des zentralen Nervensystems, die das Gehirn und das Rückenmark befällt. Sie verursacht auch Entzündungsherde und Läsionen im Gehirn.
“Infolgedessen können [Menschen mit MS] kognitive Probleme haben, die sich typischerweise in einer Verlangsamung der Verarbeitung, Schwierigkeiten beim Multitasking und Ablenkbarkeit äußern”, erklärt David Mattson, MD, Neurologe an der Indiana University Health.
Zu den häufigsten Lebensbereichen, die von kognitiven Veränderungen betroffen sind, gehören Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Konzentration, Redegewandtheit und Informationsverarbeitung.
Mattson weist darauf hin, dass dies nicht durch eine einzelne MS-Läsion verursacht wird, sondern dass der Cog Fog eher mit einer erhöhten Gesamtzahl von MS-Läsionen im Gehirn zusammenhängt.
Hinzu kommt, dass Müdigkeit bei Menschen mit MS weit verbreitet ist, was zu Vergesslichkeit, Desinteresse und wenig Energie führen kann.
“Diejenigen, die unter Müdigkeit leiden, finden es möglicherweise schwieriger, Aufgaben zu einem späteren Zeitpunkt am Tag zu erledigen, können bestimmte Umgebungen wie extreme Hitze weniger gut ertragen und haben mit Schlafstörungen oder Depressionen zu kämpfen”, fügt Mattson hinzu.
Olivia Djouadi, die an schubförmig remittierender MS leidet, sagt, dass ihre kognitiven Probleme eher bei extremer Müdigkeit auftreten, die sie zum Stillstand bringen kann. Und als Akademikerin sagt sie, dass der Gehirnnebel furchtbar ist.
“Das bedeutet, dass ich bei einfachen Details vergesslich werde, mich aber dennoch an komplexe Dinge erinnern kann. Es ist sehr frustrierend, weil ich weiß, dass ich die Antwort wüsste, aber sie fällt mir nicht ein”, erklärt sie .
Die gute Nachricht: Es gibt sofortige und langfristige Strategien, um den Nebel zu verringern oder ihn sogar ein wenig erträglicher zu machen.
Wie man mit kognitiven Nebel
Sowohl Ärzte als auch Patienten sind frustriert über den Mangel an Behandlungsmöglichkeiten für die kognitiven Probleme, die mit MS einhergehen.
Für Gesundheitsdienstleister ist es von entscheidender Bedeutung, ihren MS-Patienten, bei denen sich die kognitiven Fähigkeiten verändern, Unterstützung und Bestätigung zu bieten, sagt Dr. Victoria Leavitt, klinische Neuropsychologin und Assistenzprofessorin für Neuropsychologie im Bereich Neurologie am Columbia University Medical Center.
In Ermangelung von Behandlungen glaubt Leavitt jedoch, dass Lebensstilfaktoren einen Unterschied machen können. “Veränderbare Faktoren, auf die wir Einfluss haben, können dazu beitragen, die Lebensweise eines MS-Patienten so zu verändern, dass sein Gehirn bestmöglich geschützt wird”, erklärt sie.
Leavitt sagt, dass das klassische Trio der modifizierbaren Lebensstilfaktoren, die die kognitive Funktion unterstützen können, Ernährung, Bewegung und geistige Bereicherung sind.
Diät
Eine Umstellung der Ernährung – insbesondere der Verzehr von gesunden Fetten – kann bei Cog Fog helfen.
Hepatica hat festgestellt, dass der Verzehr von gesunden Fetten wie Avocado, Kokosnussöl und Butter aus Weidehaltung ihr bei Cog Fog hilft.
Gesunde Fette oder Lebensmittel, die reich an Omega-3-Fettsäuren sind, sind für ihre Rolle bei der Gesundheit des Gehirns bekannt.
Nehmen Sie zusätzlich zu Avocados und Kokosnussöl einige dieser Fette in Ihren Speiseplan auf:
- Meeresfrüchte wie Lachs, Makrele,
- Sardinen und Kabeljau
- Natives Olivenöl extra
- Walnüsse
- Chiasamen und Leinsamen
Übung
Seit Jahren wird untersucht, wie Bewegung Menschen mit MS dabei helfen kann, mit den täglichen Problemen des Gehirnnebels umzugehen. Eine Studie aus dem Jahr 2011 ergab, dass körperliche Aktivität signifikant mit der kognitiven Geschwindigkeit von MS-Patienten korreliert.
Aber nicht nur die positiven Auswirkungen von Bewegung auf das Gehirn sind wichtig. Körperliche Betätigung ist auch gut für den Körper und die geistige Gesundheit.
In einer Studie aus dem Jahr 2013 wurde festgestellt, dass MS-Patienten, die sich regelmäßig sportlich betätigten, eine bessere Stimmung hatten. Wenn man sich gut fühlt, kann man Informationen besser verarbeiten. Jede Art von Bewegung ist vorteilhaft, aber die Forscher scheinen sich speziell mit aerobem Training und der Rolle zu befassen, die es bei MS und kognitiven Funktionen spielt.
In einer Studie aus dem Jahr 2016 wurde außerdem berichtet, dass bei MS-Patienten, die regelmäßig Sport treiben, die Läsionen im Gehirn zurückgehen, was zeigt, wie wirkungsvoll Sport sein kann.
Intellektuelle Bereicherung
Zur intellektuellen Bereicherung gehören die Dinge, die Sie tun, um Ihr Gehirn auf Trab zu halten.
Tägliche Aktivitäten wie Wort- und Zahlenspiele oder Denkübungen wie Kreuzworträtsel, Sudoku und Puzzles können dazu beitragen, Ihr Gehirn frisch und engagiert zu halten. Diese oder andere Brettspiele mit Freunden oder der Familie zu spielen, kann noch weitere Vorteile mit sich bringen.
Den größten Nutzen für Ihr Gehirn haben Sie, wenn Sie eine neue Fähigkeit oder Sprache erlernen oder sich ein neues Hobby zulegen.
Kurzfristige Strategien
Die Umsetzung langfristiger Lösungen für Cog Fog ist zwar wichtig, aber Sie werden wahrscheinlich auch von einigen Tipps profitieren, die Ihnen sofortige Erleichterung verschaffen.
Hepatica sagt, dass einige zusätzliche Strategien, die bei ihr funktionieren, wenn sie unter Cog Fog leidet, darin bestehen, sich gute Notizen zu machen, alles in ihren Kalender einzutragen und so wenig wie möglich Multitasking zu betreiben. “Ich ziehe es vor, Aufgaben zu beginnen und zu beenden, bevor ich mit etwas Neuem anfange”, sagt sie.
Mattson stimmt diesen Strategien zu und sagt, dass seine Patienten am besten zurechtkommen, wenn sie sich Notizen machen, Ablenkungen vermeiden und eine Sache nach der anderen erledigen. Er empfiehlt außerdem, eine Tageszeit zu finden, zu der man frisch und energiegeladen ist, und die schwierigeren Aufgaben zu dieser Zeit zu erledigen.
Strategien für den richtigen Moment
Verwenden Sie eine Organisationstechnik wie Listen oder Post-it-Notizen.
Konzentrieren Sie sich darauf, eine Aufgabe nach der anderen in einem ruhigen, ablenkungsfreien Raum zu erledigen.
Nutzen Sie die Tageszeit, zu der Sie die meiste Energie haben, für die schwierigsten Aufgaben.
Bitten Sie Familie und Freunde, langsamer zu sprechen, damit Sie mehr Zeit haben, Informationen zu verarbeiten.
Üben Sie tiefes Atmen, um den Stress und die Frustration des Gehirnnebels zu reduzieren.
Langfristiger Spielplan
Essen Sie Gehirnnahrung mit vielen gesunden Fetten oder Omega-3-Fettsäuren wie Avocado, Lachs und Walnüsse.
Gehen Sie spazieren oder machen Sie eine andere Form von Sport, die Sie regelmäßig betreiben.
Lernen Sie etwas Neues, um Ihr Gehirn zu fordern.
Wenn Sie Schwierigkeiten haben, diese Strategien in Ihr Leben zu integrieren, rät Leavitt, mit Ihrem Arzt oder Ihrem medizinischen Team zu sprechen. Sie können Ihnen helfen, einen Plan zu erstellen, wie Sie diese Dinge umsetzen können.
Ein Tipp, den sie besonders hervorheben möchte, ist: Fangen Sie klein an und setzen Sie sich sehr realistische Ziele, bis Sie Erfolgserlebnisse haben. “Man muss Dinge tun, die man gerne tut, damit sie zur Gewohnheit werden”, sagt sie.
Leavitt untersucht auch, welche Rolle Schlaf, soziale Netzwerke und die Verbundenheit mit der Gemeinschaft dabei spielen, wie Menschen mit MS mit den kognitiven Veränderungen umgehen. Sie ist davon überzeugt, dass diese Faktoren zusammen mit körperlicher Betätigung, Ernährung und geistiger Bereicherung hervorragende Möglichkeiten sind, um sich vor einem künftigen Rückgang zu schützen.
“Ich sehe dies als ein wirklich vielversprechendes Forschungsgebiet”, sagt sie. “Letztendlich müssen wir unsere Erkenntnisse und Ergebnisse in Behandlungen umsetzen.
Obwohl das Leben mit MS und der Umgang mit dem Gehirnnebel eine echte Herausforderung sein kann, versucht Hepatica, sich davon nicht unterkriegen zu lassen. “Ich akzeptiere einfach, dass mein Gehirn jetzt anders funktioniert, und ich bin dankbar, dass ich Strategien habe, die mir helfen”, erklärt sie.