- In den Niederlanden ist ein neuer HIV-Stamm entdeckt worden.
- Der als VB-Variante bezeichnete Stamm scheint schneller zu einer schwereren Erkrankung zu führen.
- Menschen mit diesem Stamm haben auch tendenziell eine höhere Viruslast.
Die COVID-19-Pandemie hat gezeigt, dass Mutationen in einem Virus die Ansteckungsfähigkeit eines Erregers und den Schweregrad der Erkrankung erheblich verändern können.
Nun wurde in neuen Forschungsarbeiten der Universität Oxford eine neue Variante des AIDS-auslösenden HIV-Virus entdeckt, die potenziell infektiöser ist und das Immunsystem stärker angreifen könnte.
Bislang haben 109 Menschen, die meisten von ihnen in den Niederlanden, diese Variante.
Neue HIV-Variante macht doppelt so schnell krank
Der neue Stamm, die so genannte VB-Variante, schädigt das Immunsystem und schwächt die Fähigkeit der Menschen, alltägliche Infektionen und Krankheiten viel schneller zu bekämpfen als die früheren HIV-Stämme, so die Wissenschaftler.
Das bedeutet auch, dass Menschen, die sich mit der neuen Variante infizieren, schneller AIDS entwickeln können.
Die Forscher fanden auch heraus, dass die Viruslast (die im Blut nachgewiesene Virusmenge) bei der VB-Variante 3,5- bis 5,5-mal höher ist als bei den bisherigen Stämmen, was darauf hindeutet, dass sie auch ansteckender sein könnte.
Schädigung des Immunsystems trat doppelt so schnell auf
Der Rückgang der CD4+T-Zellen (ein Zeichen für die Schädigung des Immunsystems durch HIV) war bei Menschen mit dieser Variante doppelt so schnell, so die Forscher.
“Zu dem Zeitpunkt, als die Diagnose gestellt wurde, waren diese Personen anfällig für die Entwicklung von AIDS innerhalb von 2 bis 3 Jahren”, schreiben die Studienautoren.
Ohne Behandlung wird erwartet, dass Menschen in ihren 30ern mit der VB-Variante im Durchschnitt 9 Monate nach der Diagnose eine kritisch niedrige CD4-Zellzahl “mit langfristigen klinischen Folgen” erreichen, so die Autoren.
“Die Fähigkeit der VB-Variante, die Übertragung zu erleichtern, das Immunsystem zu schädigen und die Behandlung zu unterbrechen, erinnert daran, wie intelligent sich das Virus im Laufe der Zeit entwickelt”, sagte Anthony J. Santella, DrPH, MCHES, Professor für Gesundheitsverwaltung und -politik an der Universität von New Haven.
Tests sind ein wichtiges Mittel gegen HIV
Auf die Frage, was die Variante für die Testempfehlungen für Risikogruppen bedeutet, sagte Dr. William A. Haseltine, Vorsitzender und Präsident des Think Tanks für globale Gesundheit ACCESS Health International, dass dies vom Verhalten der Menschen abhängt.
“Ich habe schon früh im Verlauf der AIDS-Behandlung gelernt, dass das menschliche Verhalten sehr viel variabler ist, als ich erwartet hatte”, sagte Haseltine, der zahlreiche Bücher verfasst hat, darunter Variants: The Shape-Shifting Challenge of COVID-19.
Es hängt davon ab, wie aktiv man ist und wie viele verschiedene Partner man hat”, sagte er und fügte hinzu, dass Menschen, die mehrere Partner haben, sich häufiger auf HIV testen lassen sollten.
Peter Pitts, ehemaliger stellvertretender FDA-Kommissar und Präsident des Center for Medicine in the Public Interest, sagte, er glaube nicht, dass VB ein Grund zur Sorge sei.
“Ich denke, es ist ein Grund für neue Aufmerksamkeit”, sagte er. “Wir haben es wirklich geschafft, HIV und AIDS von einer tödlichen Krankheit zu einer chronischen Krankheit zu machen.
“Der Kampf gegen Viren ist ein ständiger Kampf”, fuhr er fort. “Ich denke, dass wir uns aus Sicht der öffentlichen Gesundheit auf die Prophylaxe konzentrieren sollten.
Pitts fügte hinzu, dass seiner Meinung nach eine der Lehren aus COVID-19 darin besteht, dass Tests eine “unterschätzte Waffe gegen Viren” sind und dass sie uns daran erinnern sollten, dass wir durch regelmäßigeres Testen neue, ausgefeiltere und kostengünstigere Tests entwickeln könnten.
Tests und aktuelle Behandlungen werden die Krankheit weiterhin kontrollieren
Dr. Carl Fichtenbaum, Professor für klinische Medizin in der Abteilung für Infektionskrankheiten am University of Cincinnati College of Medicine, erklärte, es sei seit Jahrzehnten bekannt, dass manche Menschen schneller erkranken als andere.
“Die in einem Blutstropfen gemessene Virusmenge ist ein Surrogat für das Fortschreiten der Krankheit. Je höher die Menge ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Krankheit fortschreitet und jemand erkrankt. Wir vermuten, dass dies in vielen Fällen darauf zurückzuführen ist, dass der HIV-Typ, mit dem sie infiziert wurden, aggressiver oder virulenter war”, sagte er. “Unsere Praxis ist unabhängig von der Variante dieselbe – lassen Sie sich sofort testen und beginnen Sie mit der Behandlung.
Er wies darauf hin, dass es “keine Beweise” dafür gibt, dass die derzeitigen Behandlungen nicht wirken.
Fichtenbaum erklärte, dass die Verringerung des Infektionsrisikos mit Sex unter Verwendung eines Kondoms oder einer anderen Barrieremethode beginnt.
“Kennen Sie Ihren HIV-Status und den derjenigen, mit denen Sie Sex haben, indem Sie sich zuerst testen lassen; verwenden Sie beim Sex Kondome; teilen Sie keine Nadeln oder Utensilien für den injizierenden Drogenkonsum”, sagte er. “Diejenigen, die einem höheren Risiko ausgesetzt sind, können PrEP oder Präexpositionsprophylaxe anwenden.”
“Diejenigen, die HIV haben, können ihre Medikamente einnehmen und in ihrer Viruslast ‘nicht nachweisbar’ sein, was das Risiko einer HIV-Übertragung ausschließt”, fügte er hinzu.
Das Fazit
Forscher haben eine neue Variante von HIV namens VB entdeckt. Diese Variante ist infektiöser und übertragbarer als die derzeitigen HIV-Stämme.
Experten sagen, dass VB kein Grund zur Beunruhigung ist und dass die derzeitigen Behandlungen gegen das Virus immer noch wirksam sind.
Sie sagen auch, dass der beste Weg, um eine Ansteckung oder Übertragung des Virus zu vermeiden, Sex mit einem Kondom oder einer anderen Barrieremethode und PrEP-Medikamente sind.