- Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die Mu-Variante COVID-19 als eine Variante von Interesse eingestuft.
- Das bedeutet, dass sich spezifische genetische Marker entwickelt haben, die sie infektiöser machen oder den Impfschutz umgehen könnten.
- Obwohl es nur wenige COVID-19-Fälle gibt, die mit der Mu-Variante zusammenhängen, könnte sich dies ändern, wenn die Variante infektiöser ist als die Delta-Variante.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat eine weitere COVID-19-Variante in die Liste der “variants of interest” (VOI) aufgenommen. Sie trägt den Namen Mu.
Experten zufolge könnten die genetischen Veränderungen dieser Variante dazu führen, dass sie ansteckender ist und sich dem Impfschutz entziehen kann.
Die WHO nahm Mu Ende August in ihre Liste der vertrauenswürdigen Quellen auf. Mu, auch bekannt als B.1.621, wurde erstmals im Januar in Kolumbien identifiziert und ist inzwischen in über 40 Ländern verbreitet.
“Seit der ersten Identifizierung in Kolumbien im Januar 2021 gab es einige sporadische Berichte über Fälle der Mu-Variante, und einige größere Ausbrüche wurden aus anderen Ländern in Südamerika und in Europa gemeldet”, schrieb die WHO in einer aktuellen COVID-19-Aktualisierung.
Laut Outbreak.info, einer von Scripps Research betriebenen Datenbank, wurden in den Vereinigten Staaten mehr als 2.000 Fälle der Mu-Variante COVID-19 festgestellt, davon fast 400 in Kalifornien und etwa die Hälfte in New York.
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schätzen, dass 0,1 Prozent der COVID-19-Fälle in den Vereinigten Staaten die Mu-Variante sind. Diese Zahl könnte jedoch schnell ansteigen, wenn sie infektiöser ist, ähnlich wie die Delta-Variante sich verbreitet hat.
Die Mu-Variante ist bereits in den USA erhältlich.
“Alle Viren, auch SARS-CoV-2, entwickeln sich im Laufe der Zeit durch Mutationen weiter, die während der Replikation auftreten”, erklärte Hannah Newman, MPH, CIC, Direktorin der Epidemiologie am Lenox Hill Hospital in New York.
“Die meisten Veränderungen haben keine Auswirkungen auf die Übertragbarkeit und Virulenz des Virus selbst”, erklärte sie. “Manchmal wirken sich diese Veränderungen jedoch auf den Schweregrad der Krankheit, die Ausbreitungsfähigkeit und den Impfschutz aus.”
Sie fügte hinzu, dass diese Veränderungen seit Beginn der Pandemie genau beobachtet werden und als Varianten von Interesse (VOI), besorgniserregende Varianten (VOC) und Varianten von großer Tragweite (VHC) bezeichnet werden, die als vertrauenswürdige Quelle gelten.
“Eine aufkommende Variante wird als Variante von Interesse bezeichnet, wenn sich bestimmte genetische Marker entwickeln, die das Potenzial haben, besorgniserregend zu sein”, sagte sie. “Dies ist im Grunde ein Alarmsignal, das besagt: ‘Wir sollten dies wirklich im Auge behalten und sehen, wohin es führt’.”
Mu hat Mutationen, die es infektiöser machen könnten
Jüngste Forschungen von haben ergeben, dass das Potenzial der Mu-Variante, infektiöser zu sein, auf 17 Mutationen zurückzuführen ist, die sie mit anderen Varianten teilt, die mit einer erhöhten Übertragbarkeit, der Umgehung von Antikörpern, die durch COVID-19-Impfstoffe gebildet werden, und der Unterdrückung unserer Immunantwort in Verbindung stehen.
Diese Fähigkeit, sich dem natürlichen oder impfstoffinduzierten Schutz zu entziehen, wird als “immune escape” bezeichnet.
“Immun-Escape bedeutet, dass das Virus dazu neigt, vom körpereigenen Immunsystem nicht erkannt zu werden”, erklärt Dr. Theodore Strange, Associate Chair of Medicine am Staten Island University Hospital in New York. “Wenn wir also eine Impfung verabreichen und jemand bereits eine virale Episode mit dem Virus hatte, bildet der Körper Antikörper, so dass man das Virus bekämpfen kann, wenn es wieder auftritt.
“Das Virus ist schlau genug, um das zu wissen und seine Codierung ein wenig zu ändern, damit der Körper es nicht erkennen kann”, erklärte er.
Je länger COVID-19 im Umlauf ist, desto gefährlicher kann es werden
Auf die Frage, wie hoch die Wahrscheinlichkeit ist, dass eine neue COVID-19-Variante auftritt, gegen die die derzeitigen Impfstoffe nicht schützen, sagte Dr. Michael Grosso, Chief Medical Officer und Vorsitzender der Abteilung für Pädiatrie am Northwell Health’s Huntington Hospital in New York, es sei nur eine Frage der Zeit.
“Es steht außer Frage, dass je länger das Virus zirkuliert, desto größer die Wahrscheinlichkeit ist, dass Mutationen entstehen, die es vor den derzeitigen Impfstoffen schützen”, sagte er.
Laut Grosso können wir dies jedoch verhindern, indem wir uns impfen lassen und die Ausbreitung des Virus stoppen.
Das klingt sehr simpel”, sagte er. “Aber der beste Weg, das Virus zu besiegen, ist, das Virus zu besiegen”.
Die universelle Umsetzung einiger weniger Regeln, wie soziale Distanzierung, das Tragen von Masken und hohe Impfraten, sei so, als würde man einen Eimer Wasser auf ein Lagerfeuer schütten”.
“Die Eindämmung des Virus und die Verhinderung neuer Fälle helfen nicht nur den Menschen, die sich infiziert haben”, fuhr er fort. “Solche Schritte verhindern auch die Kette der Verursachung, die zur Entstehung neuer Varianten und dem unerbittlichen Kreislauf künftiger Infektionen führt, den diese mit sich bringen könnten.”
Er betonte, dass die physische, emotionale und wirtschaftliche Gesundheit aller Menschen von unserer gemeinsamen Fähigkeit abhängt, dies zu tun.
Es werden verschiedene Varianten erwartet
Newman zufolge birgt jede zirkulierende Variante das Risiko von mehr Fällen, mehr Krankenhausaufenthalten und mehr Todesfällen. Varianten können auch das Potenzial haben, die Gesundheitssysteme zu überfordern und zu vermeidbaren Todesfällen zu führen, weil es an Ressourcen wie Intensivbetten, Beatmungsgeräten und Personal mangelt.
“Es ist jedoch wichtig, ruhig zu bleiben”, sagte sie. “Das Auftreten einer neuen Variante bedeutet nicht automatisch, dass das Unheil unmittelbar bevorsteht, aber wir müssen bei unseren Maßnahmen zur Infektionsprävention wachsam sein.
Sie wies darauf hin, dass wir das Glück haben, über Impfstoffe zu verfügen, die weitgehend gegen COVID-19 wirksam sind, auch gegen die aktuellen Varianten.
Ungeimpfte Menschen verbreiten Varianten
Obwohl auch geimpfte Personen das Coronavirus übertragen können, ist die Wahrscheinlichkeit, dass ungeimpfte Personen an der Krankheit erkranken und schwerwiegende Symptome aufweisen, weitaus größer.
Strange sagte, die Ungeimpften scheinen die Bevölkerung zu sein, die die Varianten am häufigsten überträgt.
“Ich kann Ihnen sagen, dass von den etwa 44 Patienten in unserem Krankenhaus auf Staten Island 80 Prozent nicht geimpft sind, und die wenigen Geimpften, die zu uns kommen, sind in der Regel älter, kränker und haben andere Krankheiten”, sagte er.
“Wir hatten einen 29-jährigen Polizeibeamten, der zu uns kam. Wir hatten ein paar schwangere 23- und 24-jährige Frauen”, fuhr er fort. “Es sind also die Ungeimpften, die das Virus in der Gemeinde am stärksten verbreiten, man könnte sie als Superverbreiter bezeichnen.
Strange betonte, dass die einzige Möglichkeit, die Fähigkeit des Virus zur Mutation zu verringern, darin besteht, keinen Wirt zu haben, in dem es leben kann.
“Das Virus braucht einen lebenden Wirt. Und dieser Wirt ist nun einmal der Mensch. Wenn wir diesen Wirt ausschalten können, in der Regel durch eine Impfung, dann können wir die Auswirkungen der Mutationen auf ein Minimum reduzieren”, schloss er.
Die Quintessenz
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die Mu-Variante COVID-19 als interessante Variante eingestuft, d. h. es haben sich spezifische genetische Marker entwickelt, die sie ansteckender machen oder den Impfschutz umgehen könnten.
Experten sagen, dass neue Varianten zwar das Risiko von Krankenhausaufenthalten und Todesfällen erhöhen können, dass es aber wirksame Impfstoffe gibt. Sie sagen auch, dass die Impfung der beste Weg ist, um COVID-19-Varianten vorzubeugen, weil sie das Virus von dem Wirt fernhält, den es zum Überleben braucht – uns.