Kaffee ist eines der beliebtesten Getränke der Welt. Das morgendliche Getränk (oder, für manche, der nachmittägliche Muntermacher) ist vor allem für seinen hohen Koffeingehalt bekannt, der selbst die müdesten Augen wieder munter macht.
Angesichts der Beliebtheit von Kaffee haben mehrere Studien seine Auswirkungen auf die Gesundheit untersucht, sowohl unmittelbar als auch langfristig.
Es stellte sich heraus, dass ein mäßiger Kaffeekonsum mit gesundheitlichen Vorteilen verbunden ist, darunter ein geringeres Risiko für Prädiabetes und Lebererkrankungen.
Forscher haben auch die Wirkung von Koffein auf das Gehirn untersucht – und die bisherigen Ergebnisse sehen recht vielversprechend aus, wenn es um Ihre kognitive Gesundheit geht.
Wirkstoffe im Kaffee
Kaffee enthält Hunderte von bioaktiven Verbindungen, die zu seinen potenziell starken gesundheitlichen Vorteilen beitragen.
Viele dieser Verbindungen sind Antioxidantien, die die durch schädliche freie Radikale verursachten Schäden in den Zellen bekämpfen.
Hier sind die wichtigsten Wirkstoffe des Kaffees:
- Koffein. Der Hauptwirkstoff des Kaffees, Koffein, stimuliert das zentrale Nervensystem.
- Chlorogensäuren. Diese Polyphenol-Antioxidantien können sich auf bestimmte biologische Vorgänge positiv auswirken, beispielsweise auf den Blutzuckerstoffwechsel und Bluthochdruck.
- Cafestol und Kahweol. Diese Verbindungen sind im natürlichen Öl des Kaffees enthalten und finden sich in großen Mengen in ungefiltertem Kaffee.
- Trigonellin. Diese Alkaloidverbindung ist bei großer Hitze instabil und bildet beim Rösten Nikotinsäure, auch bekannt als Niacin (Vitamin B3).
Die Mengen dieser Stoffe in einer Tasse Kaffee können jedoch variieren.
ZUSAMMENFASSUNG
Kaffee kann ein gesundes Getränk sein, das Hunderte von biologisch aktiven Verbindungen enthält, darunter Koffein, Chlorogensäure, Trigonellin, Caffestol und Kahweol.
Wie wirkt sich Kaffee auf das Gehirn aus?
Koffein beeinflusst das zentrale Nervensystem (ZNS) auf verschiedene Weise.
Es wird angenommen, dass die Auswirkungen hauptsächlich auf die Art und Weise zurückzuführen sind, wie Koffein mit Adenosinrezeptoren interagiert.
Adenosin ist ein Neurotransmitter in Ihrem Gehirn, der den Schlaf fördert.
Neuronen im Gehirn haben spezifische Rezeptoren, an die Adenosin binden kann. Wenn Adenosin an diese Rezeptoren bindet, hemmt es die Feuerneigung der Neuronen. Dadurch wird die neuronale Aktivität verlangsamt.
Adenosin sammelt sich normalerweise im Laufe des Tages an und macht schließlich schläfrig, wenn es Zeit ist, schlafen zu gehen.
Koffein und Adenosin haben eine ähnliche Molekularstruktur. Wenn also Koffein im Gehirn vorhanden ist, konkurriert es mit Adenosin um die Bindung an dieselben Rezeptoren.
Allerdings verlangsamt Koffein nicht wie Adenosin das Feuern der Neuronen. Stattdessen verhindert es, dass das Adenosin die neuronale Aktivität verlangsamt.
Koffein fördert die Stimulation des ZNS, wodurch Sie sich wach fühlen.
ZUSAMMENFASSUNG
Koffein ist der Hauptgrund dafür, dass Kaffee die Gehirnfunktion anregt. Dieses Stimulans blockiert Adenosin, einen hemmenden Neurotransmitter im Gehirn, der schläfrig macht.
Wie Koffein die Gehirnfunktion steigern kann
Koffein kann zu einem Anstieg der Ruheentropie des Gehirns führen.
Die Hirnentropie ist für die Hirnfunktion von entscheidender Bedeutung, und hohe Werte deuten auf eine hohe Verarbeitungsfähigkeit hin. Ein Anstieg der Ruheentropie des Gehirns deutet auf eine höhere Informationsverarbeitungskapazität hin.
Koffein stimuliert auch das ZNS, indem es die Freisetzung anderer Neurotransmitter wie Noradrenalin, Dopamin und Serotonin fördert.
Koffein kann verschiedene Aspekte der Gehirnfunktion verbessern, darunter:
- Stimmung
- Reaktionszeit
- Vigilanz
- Aufmerksamkeit
- Lernen
- allgemeine geistige Funktion
Allerdings können Sie mit der Zeit eine Toleranz gegenüber Koffein entwickeln. Das bedeutet, dass Sie mehr Kaffee als früher konsumieren müssen, um die gleiche Wirkung zu erzielen.
Bedenken Sie jedoch, dass mehr nicht immer besser ist.
Die Food and Drug Administration (FDA) hat erklärt, dass gesunde Erwachsene nur etwa 4 bis 5 Tassen (400 Milligramm) täglich konsumieren sollten, um potenziell gefährliche oder schädliche Nebenwirkungen zu vermeiden.
Und wenn Sie versuchen, schwanger zu werden, schwanger sind, stillen, empfindlich auf Koffein reagieren, Medikamente einnehmen oder an einer Grunderkrankung leiden, sollten Sie mit einem Arzt sprechen.
Gemeinsam können Sie entscheiden, welche Menge an Koffein für Sie geeignet ist.
ZUSAMMENFASSUNG
Koffein bewirkt Veränderungen bei verschiedenen Neurotransmittern, die die Stimmung, die Reaktionszeit, das Lernen und die Wachsamkeit verbessern können.
Koffein und Gedächtnis
Kaffee und Koffein können sich auch auf das Gedächtnis auswirken, aber die Forschungsergebnisse hierzu sind uneinheitlich, und es sind weitere Studien erforderlich.
Einige Studien deuten darauf hin, dass sich Koffein sowohl auf das Kurzzeit- als auch auf das Langzeitgedächtnis deutlich positiv auswirken kann.
Andere Studien berichten von keinen Auswirkungen auf das Gedächtnis oder haben sogar festgestellt, dass Koffein die Leistung bei Gedächtnisaufgaben beeinträchtigt.
In einer Studie wurde die Fähigkeit der Teilnehmer, die Bilder 24 Stunden später wiederzuerkennen, durch die Einnahme einer Koffeintablette nach dem Studium einer Bilderserie verbessert.
Im Vergleich zur Placebogruppe schien Koffein diese Erinnerungen auch resistenter gegen das Vergessen zu machen.
ZUSAMMENFASSUNG
Einige Studien haben ergeben, dass Koffein das Kurzzeitgedächtnis verbessern kann, während andere keine Wirkung festgestellt haben. Die Auswirkungen auf das Langzeitgedächtnis müssen weiter untersucht werden.
Kaffee und Erschöpfung oder Müdigkeit
Der Hauptgrund, warum Menschen Kaffee trinken, ist, dass sie sich energiegeladener und wacher fühlen. Daher überrascht es nicht, dass Untersuchungen gezeigt haben, dass Koffein das Gefühl der Müdigkeit unterdrücken kann.
Der Energieschub hält jedoch nur für eine gewisse Zeit an, bevor er nachlässt. Dann kann es sein, dass Sie eine weitere Tasse brauchen.
Achten Sie nur darauf, dass Sie am späten Nachmittag oder am Abend keine großen Mengen Koffein zu sich nehmen, da dies Ihren Nachtschlaf stören könnte.
Wenn der Kaffeekonsum die Qualität Ihres Schlafs beeinträchtigt, hat er wahrscheinlich den gegenteiligen Effekt – statt die Müdigkeit zu verringern, kann er dazu führen, dass Sie weniger schlafen und Ihre allgemeine Gehirnfunktion beeinträchtigt wird.
ZUSAMMENFASSUNG
Kaffee wird häufig getrunken, um Müdigkeit und Erschöpfung entgegenzuwirken. Allerdings kann Koffein, wenn es spät am Tag konsumiert wird, die Qualität des Schlafs beeinträchtigen und dazu führen, dass man sich müder fühlt.
Kaffee kann das Risiko der Alzheimer-Krankheit verringern
Die Alzheimer-Krankheit ist weltweit die häufigste Ursache von Demenz. Sie beginnt in der Regel langsam, wird aber mit der Zeit immer schwerer.
Alzheimer führt zu Gedächtnisverlust sowie zu Denk- und Verhaltensproblemen. Eine Heilung ist derzeit nicht bekannt.
Interessanterweise können sich ernährungsbedingte Faktoren auf das Risiko auswirken, an der Alzheimer-Krankheit und anderen Formen der Demenz zu erkranken.
Beobachtungsstudien haben ergeben, dass regelmäßiger, mäßiger Kaffeekonsum das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, um bis zu 65 % senkt.
Die schützenden Wirkungen von Kaffee und Koffein sind jedoch nicht durch randomisierte kontrollierte Studien bestätigt worden.
ZUSAMMENFASSUNG
Regelmäßiger Kaffeekonsum in moderaten Mengen wird mit einem geringeren Risiko für die Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht. Um diese Ergebnisse zu bestätigen, sind jedoch qualitativ hochwertigere Studien erforderlich.
Kaffee und die Parkinsonsche Krankheit
Die Parkinson-Krankheit ist eine chronische Störung des ZNS.
Sie ist gekennzeichnet durch das Absterben von Nervenzellen im Gehirn, die Dopamin ausschütten und für die Muskelbewegung wichtig sind.
Die Parkinson-Krankheit beeinträchtigt vor allem die Bewegungen und geht häufig mit Zittern einher. Es ist keine Heilung für diese Krankheit bekannt, weshalb die Prävention besonders wichtig ist.
Interessanterweise zeigen Studien, dass Kaffee dazu beitragen kann, das Risiko der Parkinson-Krankheit zu senken.
In einer großen Übersichtsstudie wurde berichtet, dass Menschen, die 3 Tassen Kaffee pro Tag tranken, ein um 29 % geringeres Risiko hatten, an Parkinson zu erkranken. Der Konsum von 5 Tassen schien keinen großen Nutzen zu bringen, was darauf hindeutet, dass mehr nicht unbedingt besser ist.
Das Koffein im Kaffee scheint der Wirkstoff zu sein, der für diese schützenden Effekte verantwortlich ist.
Es ist jedoch anzumerken, dass die Beweise zwar beachtlich, aber nicht zu 100 % schlüssig sind.
ZUSAMMENFASSUNG
Ein moderater Kaffeekonsum kann vor der Parkinson-Krankheit schützen. Diese Wirkung wird auf das Koffein zurückgeführt.
Die Quintessenz
In Maßen genossen, kann Kaffee sehr gut für Ihr Gehirn sein.
Kurzfristig kann er die Stimmung, die Wachsamkeit, das Lernen und die Reaktionszeit verbessern. Langfristiger Kaffeekonsum kann vor Gehirnerkrankungen wie Alzheimer und Parkinson schützen.
Obwohl es sich bei vielen dieser Studien um Beobachtungsstudien handelt – d. h. sie können Ursache und Wirkung nicht beweisen – deuten sie stark darauf hin, dass Kaffee gut für Ihr Gehirn ist.
Allerdings ist Mäßigung das A und O. Bei übermäßigem Konsum kann Koffein Angstzustände, Nervosität, Herzklopfen und Schlafprobleme verursachen.
Manche Menschen reagieren empfindlich auf Koffein, während andere viele Tassen am Tag trinken können, ohne dass es zu Nebenwirkungen kommt.
Einige Menschen sollten ihren Koffeinkonsum jedoch unbedingt einschränken, darunter Kinder, Jugendliche und Schwangere.