Der erste bekannte Todesfall durch das kürzlich entdeckte Virus, auch bekannt als AKPV, wurde in den Vereinigten Staaten gemeldet. Die Krankheit ist den Pocken ähnlich.
Seit neun Jahren wissen die Gesundheitsbehörden im US-Bundesstaat Alaska von einem ungewöhnlichen Virus, das in der Region Fairbanks seltene, relativ milde Erkrankungen verursacht.
Doch ein aktueller Fall in einem anderen Teil des Bundesstaates, der zum Tod eines Mannes führte, hat dem sogenannten Alaskapocken-Virus neue Aufmerksamkeit verschafft.
Im Folgenden erfahren Sie, was wir über das Virus wissen, das jetzt als AKPV bekannt ist.
Was ist Alaskapocken?
Alaskapocken gehört zu einer Familie von ziegelsteinförmigen Viren, die Tiere und Menschen infizieren können. Diese als Orthopoxviren bezeichneten Erreger verursachen in der Regel Läsionen oder Pocken auf der Haut. Jedes hat seine eigenen Merkmale, und einige gelten als gefährlicher als andere.
Die Pocken sind vielleicht die bekanntesten unter ihnen, aber auch Kamelpocken, Kuhpocken, Pferdepocken und Mpocken – früher als Affenpocken bekannt – gehören zur Familie.
Die Alaskapocken wurden 2015 bei einer Frau entdeckt, die in der Nähe von Fairbanks, Alaska, lebte. Die Krankheit wurde vor allem bei kleinen Säugetieren, darunter Wühlmäusen und Spitzmäusen, gefunden. Aber auch Haustiere wie Hunde und Katzen können das Virus übertragen, so die Gesundheitsbehörden.
In den letzten neun Jahren haben sich sieben Menschen, alle in Alaska, mit dem Virus infiziert.
Was sind die Symptome von Alaskapocken?
Menschen mit Alaskapocken haben eine oder mehrere Beulen oder Pusteln auf der Haut sowie Gelenk- oder Muskelschmerzen und geschwollene Lymphknoten entwickelt.
Fast alle Patienten hatten leichte Erkrankungen, die nach einigen Wochen von selbst wieder abklangen.
Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem kann jedoch die Gefahr einer schwereren Erkrankung bestehen.
Wie verbreitet sich Alaskapocken?
Die Behörden gehen davon aus, dass Alaskapocken durch Kontakt mit infizierten Tieren übertragen wird.
Es gibt keinen dokumentierten Fall, in dem das Virus von einer Person auf eine andere übertragen wurde. Andere Viren der gleichen Familie können sich jedoch ausbreiten, wenn eine Person mit den Läsionen einer anderen Person in Kontakt kommt. Daher raten die Gesundheitsbehörden in Alaska allen Personen mit einer Alaskapocken-Läsion, diese mit einem Verband abzudecken.
Was geschah im jüngsten Fall?
Den Gesundheitsbehörden in Alaska sind seit der Entdeckung des Virus sieben Personen bekannt, die mit Alaskapocken infiziert wurden, aber der jüngste Fall ist der erste, von dem bekannt ist, dass jemand daran gestorben ist.
Der ältere Mann, der auf der Kenai-Halbinsel lebte, wurde wegen Krebs behandelt und hatte aufgrund der Medikamente ein geschwächtes Immunsystem. Im September bemerkte er ein rotes Geschwür unter seiner rechten Achselhöhle und suchte in den folgenden zwei Monaten wegen Müdigkeit und brennenden Schmerzen einen Arzt auf.
Im November wurde er ins Krankenhaus eingeliefert und starb letzten Monat, wie die Gesundheitsbehörden Alaskas letzte Woche mitteilten.
Der Mann lebte in einem abgelegenen Waldgebiet und war nicht auf Reisen. Er war wiederholt von einer streunenden Katze gekratzt worden, die Kleintiere jagte, und einer der Kratzer befand sich im Bereich der Achselhöhle des Mannes, so die Beamten.
Wie können Sie sich und Ihre Haustiere schützen?
Alaskapocken ist eine seltene Krankheit, die nach Ansicht der Gesundheitsbehörden in den meisten Fällen relativ milde Symptome verursacht.
Dennoch können Wildtiere ein Infektionsrisiko darstellen. Die Gesundheitsbehörden sagen, dass der beste Schutz für Haustiere und Familienmitglieder darin besteht, einen Sicherheitsabstand einzuhalten und sich nach dem Aufenthalt im Freien die Hände zu waschen.
Versuchen Sie außerdem, Wildtiere nicht als Haustiere zu halten.