- Die COVID-19-Auffrischungsimpfungen verstärken den Immunitätsschutz, der durch die ersten Dosen des Impfstoffs erreicht wurde.
- Experten sagen, dass diese Auffrischungsimpfungen notwendig sind, weil die Antikörper aus den Impfstoffen nach einigen Monaten nachlassen.
- Es ist noch zu früh, um das zu sagen, aber COVID-19-Auffrischungsimpfungen könnten zu einer jährlichen Pflicht werden, um die Immunität zu stärken und vor neuen Varianten zu schützen.
- Einige Unternehmen arbeiten bereits an einem Kombinationsimpfstoff für Grippe und COVID-19.
Während Erwachsene in den Vereinigten Staaten die Ärmel hochkrempeln, um sich gegen COVID-19 impfen zu lassen, sagen Experten, dass diese zusätzliche Impfung jedes Jahr notwendig werden kann.
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rät allen Personen ab 18 Jahren, die bereits gegen COVID-19 geimpft sind, zu einer Auffrischung.
Diese Empfehlung wurde diese Woche durch das Auftauchen der Omicron-Variante erneut bekräftigt.
“Wenn Sie den [Johnson & Johnson]-Impfstoff erhalten haben, lautet die Empfehlung, dass Sie nur zwei Monate warten müssen und dann die Auffrischung erhalten sollten… und wenn Sie einen der mRNA-Impfstoffe, Pfizer oder Moderna, erhalten haben, sind es sechs Monate nach der zweiten Dosis”, sagte Dr. William Schaffner, ein Experte für Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University in Tennessee, gegenüber MG24.
“Der Hauptnutzen besteht natürlich darin, die Fähigkeit des Immunsystems zu stärken, schwere Krankheiten abzuwenden und Krankenhausaufenthalte zu verhindern”, erklärte er. “Das ist das Hauptziel. Es kann auch zu einer gewissen Verringerung der Übertragung kommen, wenn es zu einem Durchbruch, einer milderen Infektion kommt, das wäre also tatsächlich ein Bonus.”
CDC-Beamte sagen, dass die Menschen wählen können, ob sie eine Auffrischungsimpfung von Pfizer, Moderna oder J&J bevorzugen, aber Schaffner sagt, dass diejenigen, die den J&J-Einzelimpfstoff haben, von einer mRNA-Auffrischung profitieren könnten.
“Es hat den Anschein, dass der J&J-Impfstoff, der ursprünglich als Ein-Dosis-Impfstoff konzipiert war, nicht so wirksam war, weil der Schutz vor schweren Krankheiten viel schneller abnimmt”, sagte er.
“Deshalb wird empfohlen, nur 2 Monate zu warten, bevor man eine zweite Dosis erhält. Und diese zweite Dosis kann aus dem J&J-Impfstoff bestehen, der den Schutz verstärkt. Aber wenn man die zweite Dosis mit einem der mRNA-Impfstoffe erhält, ist die Reaktion noch stärker”, fügte Schaffner hinzu.
Wie Auffrischungsimpfungen die Immunität stärken
Auffrischungsimpfungen bauen grundsätzlich auf der Immunität auf, die durch die ursprüngliche COVID-19-Impfserie vermittelt wurde.
“Nach der Immunisierung werden Gedächtnis-T-Zellen gebildet, die im Umlauf sind. Wenn wir sie erneut dem Antigen aussetzen, vermehren sie sich und bilden mehr Antikörper und mehr Zellen. Daraus resultiert der zusätzliche Schutz”, so Dr. Dean A. Blumberg, Leiter der Abteilung für pädiatrische Infektionskrankheiten an der University of California, Davis, gegenüber MG24.
“Bei den über 65-Jährigen lässt die Immunitätsdosis ab dem sechsten Lebensmonat nach, so dass die Zahl der Krankenhausaufenthalte mit Durchbruchsinfektionen steigt”, erklärte er. “Wir wissen jedoch, dass das Immungedächtnis stark bleibt, und deshalb führt die Verabreichung einer zusätzlichen Dosis zu einer sehr robusten Immunantwort.”
Werden die Auffrischungen zu einer jährlichen Angelegenheit?
Sowohl Schaffner als auch Blumberg sagen, es sei noch zu früh, um zu sagen, wie häufig Auffrischungsimpfungen erforderlich sein werden.
Es kann jedoch sein, dass eine COVID-19-Impfung in den kommenden Jahren in gewissen Abständen erforderlich sein wird.
“Wir lernen nach und nach dazu. Niemand von uns wäre überrascht, wenn in bestimmten Abständen Auffrischungsimpfungen erforderlich wären. Wäre es ein Jahr, 2 Jahre, 5 Jahre? Wir wissen es nicht”, sagte Schaffner.
In der Erwartung, dass Auffrischungsimpfungen notwendig sein könnten, haben Impfstoffwissenschaftler bereits damit begonnen, den Grippeimpfstoff mit der COVID-19-Impfung zu kombinieren.
“Wenn die Empfehlung eine jährliche Auffrischung vorsieht, wäre der Kombinationsimpfstoff zu diesem Zeitpunkt bereits einsatzbereit”, sagte er.
Blumberg hält es für möglich, dass die COVID-19-Auffrischungsimpfung in der gleichen Häufigkeit wie die Grippeimpfung, also jährlich, verabreicht wird.
“Ich hoffe, dass wir nicht alle sechs Monate eine Auffrischungsimpfung brauchen. Wir werden sehen, vielleicht wird es jährlich sein, vielleicht ist es auch gar nicht so oft nötig. Ich gehe fest davon aus, dass COVID-19 uns ewig begleiten wird, und wir werden es nicht abschaffen, es sei denn, es gibt fantastische Durchbrüche bei der Entwicklung von Impfstoffen. Aber ich denke, es wird der Grippe sehr ähnlich sein”, sagte er.
“Vielleicht würden wir also jeden Herbst einen Impfstoff bekommen, wie wir es bei der Grippe tun”, fügte Blumberg hinzu. “Wir wissen, dass die Durchimpfungsrate bei der Grippeimpfung in der US-Bevölkerung im Allgemeinen bei etwa 50 Prozent liegt. Ich würde vermuten, dass mit der Zeit, wenn die Menschen weniger besorgt über COVID-19 sind, die jährliche Impfrate für COVID-19 bei etwa 50 Prozent liegen könnte.”